Dans nos villages (comme dans tant d'autres en Europe), l'effervescence de la période des fêtes bat déjà son plein. Les lumières sont déjà allumées, les crèches sont terminées, les chorales répètent leurs chants de Noël, les pâtisseries préparent les traditionnels « cocas » et tourons, l'excitation des enfants est palpable... Noël à Majorque est synonyme de célébrations en famille, entre amis, pour profiter des petits plaisirs de la vie : notre gastronomie, les longs repas, les agréables promenades dans la campagne, se laisser envoûter par le crépitement du feu, préparer la maison pour recevoir et offrir des cadeaux, donner de la joie, de l'amour, de la compagnie, des sourires, du calme... en définitive, de bons moments qui seront des souvenirs que l'on gardera pour toujours. Nous aimerions partager avec vous certaines de nos traditions les plus chères en cette période de fêtes. Une crèche de légende Les origines de la crèche remontent au Moyen Âge. La première célébration de Noël au cours de laquelle une crèche a été installée a eu lieu la nuit de Noël 1223, lorsque saint François d'Assise a décidé de reproduire la naissance de Jésus dans une grotte près de l'ermitage de Greccio (Italie).     La plus ancienne crèche d'Espagne est exposée à Majorque, un bel ensemble datant de 1480 et dont la paternité est attribuée aux sculpteurs napolitains Pietro et Giovanni Alamanno. À cette époque, Naples était le berceau de cet artisanat. Les villes de Palma et de Naples ont une histoire commune qui remonte au XIIIe siècle, et c'est là que commence l'histoire de cette très ancienne crèche.  Il s'agit d'une sculpture gothique datant d'une époque où les crèches n'étaient considérées que comme des peintures et des retables. Elle se compose de 15 pièces originales : Saint Joseph, la Vierge Marie, les moutons, les chiens et le couple formé par le bœuf et la mule. Les autres pièces seraient ajoutées ultérieurement.     Une aura de légende entoure l'arrivée de l'ensemble sur l'île. Un tableau accroché à côté de la chapelle qui l'abrite ─ aujourd'hui presque entièrement noirci, mais où était autrefois représenté un bateau ─ est l'un des indices. Le chroniqueur Francisco Bordoy raconte qu'en 1536, le capitaine Domingo Gangome se perdit avec son navire au milieu d'une grande tempête au large de la baie de Palma. Désespéré, il promit à Dieu de donner l'une des sept crèches qu'il transportait à celui qui pourrait le guider vers la terre ferme. C'est alors qu'il aperçut une petite lumière scintillant dans l'obscurité, provenant du monastère de Notre-Dame-des-Anges-de-Jésus.   Ce phare divin lui permit d'accoster. Reconnaissant, il fit don de l'un des ensembles au monastère, sans savoir qu'il s'agissait de la crèche la plus précieuse parmi toutes celles qu'il transportait. C'est ainsi qu'elle s'est retrouvée dans une modeste église de Palma de Majorque. Voici un peu plus de deux siècles, elle a été installée dans l'église de La Sang, où elle est exposée toute l'année.   Quelques crèches qui valent également le détour dans la ville de Palma : Cort, Ses Caputxines, Palau March, Centre Social Sa Nostra…     Moins anciennes, mais d'une qualité exceptionnelle pour leur originalité et le travail fourni, les crèches de la ville de Felanitx se trouvent tout près de nos hôtels Inturotel. Vous pouvez commencer par celle de la Casa de Cultura (créée par l'artisan qui a été récompensé l'année précédente), où vous pouvez prendre une carte indiquant les différentes crèches que vous pouvez visiter. Ne manquez pas de visiter l'église paroissiale de San Miguel. De jour, les tons rosés et les filigranes de sa façade sont de toute beauté.   La nit de Nadal (la nuit de Noël) La veille de Noël est une nuit magique qui est vécue avec émotion dans toute l'île. C'est une nuit où l'on se retrouve en famille autour de la table, mais non sans avoir auparavant participé à la somptuosité d'une fête dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Nous faisons référence à la célébration de la liturgie des « Matines » (Maitines, Matutinum en latin) qui était jadis célébrée à minuit et plus loin dans le temps avant l'aube (6 h 00).   Bien que toutes les personnes présentes à cet office religieux ne soient pas croyantes, beaucoup sont attirées par un spectacle très particulier, le chant de la Sibil.la. De nos jours, il est généralement chanté par une femme vêtue de beaux habits et tenant une magnifique épée. Autrefois, il ne pouvait être chanté que par des ecclésiastiques ou des enfants. La Sibylle est une prophétesse de la fin du monde dans la mythologie classique qui a été introduite et adaptée au christianisme en raison de l'analogie facile entre cette prophétie et le concept du jugement dernier contenu dans la Bible. Le Chant de la Sibylle est un drame liturgique de mélodie grégorienne qui a été largement diffusé au Moyen Âge dans le sud de l'Europe. La plus ancienne documentation du Chant de la Sibylle dans la cathédrale de Majorque date de 1360-1363. La plus ancienne version avec musique et écrite en majorquin est conservée dans un livre de chœur d'un couvent du XVe siècle.   Majorque et Alghero (Sardaigne) sont les deux seuls endroits au monde où le chant a survécu comme tradition et qui perdure depuis le bas Moyen Âge jusqu'à nos jours. Il a été déclaré Patrimoine immatériel de l'Humanité par l’UNESCO, le 16 novembre 2010.   Si vous avez la chance de visiter Majorque à Noël, nous vous recommandons de consulter les différents horaires des Matines dans les églises de Felanitx. L'église Sant Alfons est très remarquable en raison de la musique ancienne que l'on y joue en direct.   Après le plaisir spirituel et/ou musical, un agréable dîner familial nous attend, se terminant par un bon chocolat chaud avec de la « coca de Nadal » (gâteau de Noël). A s'en lécher les doigts !     Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont nous vivons ces fêtes à Majorque, vous pouvez séjourner dans l'une de nos Villas Esmeralda FREESTYLE by Inturotel, offrant le confort maximal face à la mer, le soleil de Majorque et tout le calme que vous méritez, désormais ouvertes toute l'année.   Faisons de ce Noël une raison de ralentir, d'être plus conscients et de réfléchir à ce qui nous rend heureux... la réponse la plus probable est de rendre les autres heureux.   Bon Nadal i Bones Festes!  ¡Feliz Navidad y Felices Fiestas! Joyeux Noël et Joyeuses Fêtes !